Mercedes ima dugu tradiciju proizvodnje V12 motora. U zlatno doba, početkom devedestih, čak je razmatrano konstruisanje W18 motora.
U to vreme, Mercedes je proizvodio seriju W140, kod nas popularniju kao “Slon”. Čak su napravljeni i prototipi, sa fabričkim kodom M216.
Kako bi stao pod haubu, motor je imao 18 cilindara u W obliku, pod uglom od 75,5 stepeni. Time je dobijena dužina koja nije bila veća od tradicionalnih šestaka.
Da je projekat zaživeo, mogao je da koristi mnogo zajedničkih elemenata sa modernim rednim šestocilindarskim motorima. Čuveni 600 SEL ne bi bio najjača varijanta, a W18 motor bi nosio oznaku 800 SEL. Trebalo je da ima 490 konja (750 Nm) u slabijoj i 680 KS (800 Nm) u jačoj varijanti…
Ipak, menadžment Mercedesa je odlučio da je 6,0 litarski V12 motor više nego zadovoljavajući za tadašnje zahteve prestižne limuzine, kupea i roudstera…
