Pre tačno 40 godina počela je proizvodnja prvih serijskih primeraka BMW-a M3. Time je započela priča o uspehu kakva u automobilskom svetu gotovo da nema premca. Četvorocilindarski motor zapremine 2,3 litra sa četvoroventilskom tehnikom razvijao je 147 kW/200 KS i ubrzavao automobil težak svega 1.200 kilograma od 0 do 100 km/h za samo 6,7 sekundi, uz maksimalnu brzinu od 235 km/h.
Ali, pored legendarnih DTM M3 modela, postoji jedan M3 koji među fanovima ima gotovo kultni status. Još snažnija Evo verzija pojavila se 1988. godine, sa 220 KS i maksimalnom brzinom do 243 km/h. A zatim je 1990. stigla i ultimativna evolucija prve generacije modela: na svega 600 primeraka ograničeni BMW M3 Sport Evolution sa 2,5 litarskim motorom od 238 KS.
BMW M3 Sport Evolution predstavlja završni i tehnički najradikalniji vrhunac prve generacije M3 modela. Kao homologacijski automobil za Grupu A šampionata turističkih automobila, bio je ograničen na 600 primeraka i proizvodio se isključivo između januara i marta 1990. godine.
Srce modela Sport Evolution, nezvanično poznatog i kao „Evo III“, bio je četvorocilindarski motor S14. Povećanjem zapremine na 2.467 kubika (2,5 litara), kao i optimizacijom ventila i bregastih vratila, snaga je povećana na 238 KS (175 kW) pri 7.000 obrtaja u minuti. Kako bi se obezbedilo adekvatno hlađenje visokoturažnog motora, ugrađene su dodatne mlaznice za hlađenje donjeg dela klipova uljem.
Spolja se model razlikovao od standardne verzije ciljanim aerodinamičkim modifikacijama: i prednji spliter i zadnje krilo bili su podesivi u tri položaja (Monca, Normal, Nirburgring), kako bi odnos između potisne sile i otpora vazduha mogao da se prilagodi konkretnoj trkačkoj stazi.
Radi boljeg hlađenja kočnica, maglenke su uklonjene i zamenjene posebnim kanalima za usmeravanje vazduha. Automobil je fabrički bio dostupan samo u dve boje: sjajno crnoj ili Misano crvenoj. Upečatljiv detalj bili su crveni ukrasni umetci u branicima kod crnih automobila, odnosno tamni umetci kod crvenih primeraka.
Kako bi poboljšao odnos mase i snage, BMW je primenio dosledne mere smanjenja težine. To je uključivalo tanja bočna stakla, lakši poklopac prtljažnika i manji rezervoar goriva zapremine 62 litra. Ogibljenje je bilo spušteno za deset milimetara u odnosu na standardni M3, a automobil je dolazio sa 16-inčnim BBS felgama sa ukrštenim kracima i centralnim delom u nijansi „Nogaro Silver“.
U enterijeru su Recaro sportska sedišta sa integrisanim naslonima za glavu i karakteristični M dizajn dodatno naglašavali motorsport karakter automobila. Upravljač, ručica menjača i ručica ručne kočnice bili su presvučeni alkantarom radi boljeg prijanjanja. Numerisana pločica na centralnoj konzoli podsećala je na ekskluzivnost ove specijalne serije, koja se danas smatra jednim od najpoželjnijih kolekcionarskih primeraka u istoriji bavarske marke.
BMW M3 Sport Evolution (E30) bio je ekskluzivan i veoma skup automobil još u trenutku predstavljanja početkom 1990. godine, sa cenom znatno višom od standardnog M3 modela. Početna cena jednog od 600 proizvedenih primeraka u Nemačkoj iznosila je 85.000 nemačkih maraka.
Poređenja radi, regularni BMW M3 sa 2,3 litarskim motorom od 215 KS tada je koštao oko 68.000 maraka. Doplata od 17.000 maraka za verziju „Sport Evolution“ odgovarala je gotovo vrednosti dobro opremljenog Volkswagen Pola ili osnovnog Golfa.
Uprkos visokoj ceni, serijska oprema modela Sport Evolution bila je prilično spartanska zbog fokusa na motosport. Klima-uređaj, električni podizači stakala ili šiber često su morali dodatno da se doplate, što je konačnu cenu kupcima neretko podizalo na više od 90.000 do 100.000 nemačkih maraka.
Iz današnje perspektive, ta početna cena deluje gotovo skromno: dobro očuvani primerci u originalnom stanju danas vrede više nego četiri puta toliko. Na aukcijama vrhunski primerci dostižu cene znatno iznad 200.000 evra, dok rekordni automobili sa veoma malom kilometražom premašuju čak i granicu od 300.000 evra.
