Ovo verovatno znaju samo pravi poznavaoci marke: Alfa Romeo je dugo proizvodio i komercijalna vozila. Između 1930. i 1967. godine sa proizvodne trake silaze teški kamioni, a pedesetih godina kratko i terensko vozilo Matta, koje je 1951. do 1973. silazilo sa proizvodnih linija Kragujevačke Zastave.
Naslednici serije transportera postaju dva vozila koja kod posmatrača izazivaju iznenađenje: Fiat Ducato i Iveco Daily sa Alfa Scudetto znakom na masci. Mnogi bi pomislili da je Photoshop u igri i da takvo vozilo nikada nije postojalo! Ipak jeste. Ali samo u Italiji.
Sve počinje 1978. godine zajedničkim ulaganjem pod nazivom “Sevel”. Ova skraćenica znači “Società Europea Veicoli Leggeri”, što bi u prevodu bilo “Evropsko društvo za laka komercijalna vozila”. Kompanije Fiat i PSA učestvuju sa po 50 procenata, što je na neki način prethodnica današnje Stellantis grupacije.
U italijanskoj Atessi izgrađena je velika fabrika koja postoji i danas. Ekonomska logika je jasna: Zajednički razvoj komercijalnih vozila štedi novac i resurse. Slični primeri su prvi Mercedes Sprinter alias VW LT, Toyota u saradnji sa Stellantisom ili najnoviji VW T7 Transporter baziran na Fordu Transit/Tourneo Custom.
Vraćamo se u rane osamdesete godine prošlog veka i Sevel: Od januara 1982. godine sa proizvodne trake silaze Fiat Ducato I, Citroën C25, Peugeot J5 i Talbot Express (Tip 280) kao laka komercijalna vozila, sve do avgusta 1990. godine.
Zajedničko ulaganje je vidljivo na gotovo identičnim vozilima prvobitno pet, a kasnije tri marke partnera. Tako je prva generacija Fiata Ducato uglavnom identična sa modelima Peugeot J5, Citroën C25 i Talbot Express.
U Italiji se Ducato od aprila 1985. do decembra 1989. godine nudi i pod imenom Alfa Romeo AR6. Zašto tako kasno? U toj fazi se priprema preuzimanje Alfe od strane Fiata. A nakon završetka proizvodnje A12, marka iz Aresea očigledno još vidi tržište za laka komercijalna vozila.
To tržište je očigledno dovoljno veliko da se pojavi Alfa Romeo AR8. Od 1973. godine Fiat, Alfa Romeo i Officine Meccaniche (OM) razvijaju veliki transporter kao Fiat S-serija, koji je konačno predstavljen 1978. godine kao Fiat Daily. Kasnije je serija ujedinjena pod nazivom Iveco Daily, a pravila se i u Kragujevcu kao Zastava.
Takođe, Alfa Romeo AR8 postoji kao kasniji AR6 isključivo u Italiji. AR-serija uključuje tri osnovna modela: “30 AR.8”, “35 AR.8” i “40 AR.8”, čija korisna nosivost varira između 1.300 i 2.000 kg.
Svi modeli su opremljeni istim “Fiat-Sofim 8140” dizel motorom, četvorocilindričnim motorom sa indirektnim ubrizgavanjem i pretkomorom. Motor ima zapreminu od 2.445 ccm i razvija 72 DIN-KS pri 4.200 o/min. Menjač ima pet brzina napred i jednu unazad.
Međutim, Zastavina verzija je jedina imala direktno ubrizgavanje goriva i 75 konjskih snaga pri 2200 obrtaja umesto 72 pri 2400 koliko je bilo u drugim zemljama.
Šasija odgovara kriterijumima za teža komercijalna vozila sa svojim C-uzdužnim nosačima. Pored toga, postoje disk kočnice na prednjoj osovini. Kabina je postavljena tako da je prednja osovina ispred vrata.
Serija obuhvata ukupno ne manje od 40 verzija sa različitim međuosovinskim rastojanjima i visinama, pogodnim za prevoz robe i ljudi u vidu minibuseva.
Prva revizija modela dolazi 1979. godine, kada je broj verzija povećan na 57.
Prvog januara 1981. godine Alfa Romeo “Apomi” fabrika u Pomigliano d’Arco kod Napulja, gde se proizvode avionski motori i sva komercijalna vozila marke, postaje dvostruka podružnica, od kojih je jedna preimenovana u “ARAVIO” i integrisana u Alfa Romeo Avio, dok se druga sada zove “ARVECO” i pripada poslovnoj jedinici “Alfa Romeo Veicoli Commerciali”.
Na 7. Salonu industrijskih i komercijalnih vozila u Torinu u maju 1981. godine Alfa Romeo zvanično predstavlja drugu seriju AR8. Ova druga serija se odlikuje promenjenim enterijerom. Pored toga, poboljšane su performanse sa novim turbo motorom, čija zapremina ostaje ista, ali snaga raste na 95 KS.
Takođe, redefinisana je modelna linija sa novim verzijama “Minibus” i “Školaski bus”, specifično i regulisano vozilo u Italiji, kao i “Kombi” verzija. Paleta sada obuhvata 44 varijante.
Iste godine 1981. godine uvedeni su Fiat Ducato i njegova verzija sa Alfa Romeo AR6 brendom. Proizvodnja AR8 serije traje do kraja 1987. godine. Od 1. januara 1988. godine Alfa Romeo više ne prodaje komercijalna vozila, već samo automobile. Na njihovo mesto dolazi Fiat Professional linija.
