Hennessey odavno više nije samo tjuner, već se razvio u nezavisnog butik-proizvođača supersportskih automobila. Vreme brzo prolazi: Venom GT je već star 16 godina, dok će njegov naslednik F5 uskoro proslaviti šesti rođendan.
Sada kompanija iz Teksasa predstavlja svoje treće potpuno samostalno vozilo, Blackbird. Naziv je inspirisan legendarnim izviđačkim avionom Lockheed SR-71 Blackbird, dok automobil tehnički prati iznenađujuće klasičnu recepturu vrhunskih performansi.
Kao i prethodna dva Hennessey supersportska modela, i Blackbird donosi impresivne tehničke karakteristike. Međutim, umesto turbopunjača ili hibridnog pogona, pokreće ga atmosferski V8 motor. Novi agregat zapremine 6,2 litra potpuno je oslobođen bilo kakvog oblika prisilnog punjenja, a uparen je sa šestostepenim manuelnim menjačem.
Hennessey je srce novog Blackbirda razvio u saradnji sa kompanijom Ilmor Engineering. Snaga će iznositi između 800 i 850 KS, dok će maksimalni broj obrtaja prelaziti 9.000 o/min. Sva snaga prenosi se na zadnje točkove, u automobilu koji bi trebalo da bude lakši od aktuelnog Volkswagen Golfa GTI. Razvojni tim cilja masu od oko 1.350 kilograma, pri čemu se taj podatak odnosi na suvu masu vozila.
Ovako mala masa moguća je samo zahvaljujući činjenici da su svi delovi karoserije izrađeni od ugljeničnih vlakana. Hennessey navodi da je za Blackbird razvijena potpuno nova monokok konstrukcija od karbona, zbog čega verovatno nema tehničke povezanosti sa modelom Venom F5. Za novi model biće dostupna i dva ekskluzivna dizajna 20-inčnih točkova, u kombinaciji sa Michelin Pilot Sport Cup 2 R pneumaticima.
Ako planirane vrednosti snage i mase budu ostvarene, ovaj analogni sportski automobil trebalo bi da ubrza od 0 do 100 km/h za oko 2,5 sekunde. Maksimalna brzina iznosiće 354 km/h. To jeste impresivno, ali ipak nije dovoljno da preuzme titulu najbržeg supersportskog automobila sa atmosferskim motorom na svetu. Legendarni McLaren F1 je još 1998. godine dostigao 386,4 km/h.
Kad smo već kod britanske legende, i Blackbird nudi prostor za prtljag u zadnjem bočnom delu, koji Hennessey naziva „rear luggage pods“, bez dodatnih objašnjenja. Dok F1 nije imao prednji prtljažni prostor, Blackbird ispod prednje haube može da primi dva standardna ručna kofera, što ga čini iznenađujuće praktičnim za jedan supersportski automobil.
Dizajn prati tipičnu formulu supersportskih automobila, sa mnogo zaobljenih površina i upravo pravom merom oštrih linija. Od usisnika na krovu, preko karakterističnih „flying buttress“ nosača, pa sve do masivnog zadnjeg difuzora i velikih bočnih usisnika vazduha, automobil izgleda jednako spektakularno kao modeli poznatijih proizvođača supersportskih vozila. Pozadi se nalaze i zanimljiva aerodinamička rešenja: pokretni elementi iznad četiri izduvne cevi raspoređene u obliku romba automatski se podižu pri brzini od 71 mph (114 km/h) pod uglom od 71 stepen, dajući zadnjem delu vrlo upečatljiv izgled.
Neki u prednjem delu vide sličnost sa Koenigseggom Jesko, drugi u bočnoj silueti prepoznaju Pagani Huayru Codalungu, dok pojedine zadnji deo podseća na Alfa Romeo 33 Stradale. Spoljašnji retrovizori postavljeni visoko uz A-stubove dodatno naglašavaju egzotičan karakter automobila.
Dok spoljašnjost izgleda potpuno moderno, unutrašnjost odiše prijatno staromodnim duhom (gledano iz ugla standarda 2026. godine, u kojoj dominiraju ekrani i odsustvo fizičkih tastera). Hennessey je s razlogom otvoreni birač brzina postavio u središte kokpita, ali i ostatak enterijera predstavlja snažan kontrast savremenim supersportskim automobilima. Pored danas retke treće pedale, Blackbird nema nijedan ekran.
Umesto toga, vozač ispred sebe ima pet analognih okruglih instrumenata, pri čemu centralno mesto zauzima obrtomer sa skalom do 10.000 o/min. Brojni fizički prekidači omogućavaju brz pristup najčešće korišćenim funkcijama, uključujući i rotacioni birač između sedišta za izbor režima vožnje. Pored toga, automobil sa samo dva sedišta poseduje čak četiri držača za čaše – zanimljiva matematička zagonetka koju nije teško prihvatiti.
Pogled prema plafonu otkriva dugme za pokretanje motora smešteno u krovnoj konzoli, zajedno sa dodatnim prekidačima koji još više naglašavaju vazduhoplovnu inspiraciju. U tom duhu je i poruka „turn and burn“, izraz iz avijacije koji označava okretanje aviona na pisti i trenutno započinjanje poletanja u jednom neprekidnom pokretu. I da, zadnji aerodinamički elementi mogu se aktivirati i ručno.
U poređenju sa modelom Venom F5, koji Blackbird zamenjuje, novi automobil trebalo bi da pruži znatno viši nivo udobnosti zahvaljujući nižim NVH vrednostima (buka, vibracije i grubost rada). Tu su i veće staklene površine koje poboljšavaju preglednost, dok adaptivno ogibljenje efikasnije upija neravnine na putu.
Hennessey će proizvodnju modela Venom F5 završiti 2028. godine, pa će Blackbird na tržište stići tek 2029. Planiran je svega 71 primerak, po ceni od 2,5 miliona američkih dolara (trenutno oko 2,17 miliona evra) pre poreza. Automobil nije namenjen isključivo američkom tržištu, već je homologovan za prodaju širom sveta.
Najimpresivnije je to što je Hennessey uspeo da napravi supersportski automobil sa atmosferskim motorom i manuelnim menjačem, u trenutku kada su najveći proizvođači odavno prešli na turbopunjače, hibridne pogone i automatske menjače.
I za kraj vrlo zanimljiv podatak:
Hennessey Special Vehicles objavio je da je novi hiperautomobil Blackbird rasprodat neverovatnom brzinom: svih 71 primerak prodat je svega četiri sata posle zvanične svetske premijere na manifestaciji Monterey Car Week u Kaliforniji.
Još pre početka događaja, Hennessey je više od 60 vozila prodao svojim dugogodišnjim i novim kupcima širom sveta. Kada je supersportski automobil konačno predstavljen na legendarnom događaju The Quail, ostalo je slobodno još samo nekoliko proizvodnih termina. I oni su popunjeni u roku od četiri sata posle premijere.
Da podsetimo: početna cena Blackbirda iznosi 2,5 miliona američkih dolara (bez poreza), a posle modela Venom GT (2010) i Venom F5 (2021), ovo je treći potpuno samostalno razvijeni hiperautomobil američkog proizvođača visokoperformansnih vozila.
