Dok matična kompanija, Volkswagen grupa, još razmatra zatvaranje pogona u Nemačkoj, Audi je već doneo ovu drastičnu odluku u Belgiji. Fabrika u Briselu biće zatvorena krajem februara, čime će modeli Q8 e-tron i Q8 e-tron Sportback biti povučeni iz proizvodnje.
Ova dva velika električna SUV-a beleže slabu prodaju, što nije dovoljno da se fabrika održi. Istovremeno, novi Q6 e-tron je modernije vozilo.
Audi je pokušao da pronađe kupca za fabriku, ali bez uspeha. Postojale su glasine da je kineski proizvođač automobila Nio zainteresovan za preuzimanje fabrike u Briselu, ali je generalni direktor Nioa, Vilijam Li, demantovao te izveštaje u septembru.
Model Q8 e-tron debitovao je 2018. godine pod nazivom e-tron kao prvi globalni serijski električni automobil iz Audija. Sportback varijanta pojavila se na tržištu otprilike godinu dana kasnije. Obe verzije su krajem 2022. dobile prefiks „Q8“ tokom restilizacije u sredini životnog ciklusa. U fabrici u belgijskoj prestonici proizvode se modeli sa oznakom Q8 od decembra 2022. godine. Poslednji automobili biće proizvedeni 28. februara 2025. godine, potvrdio je portparol kompanije, Piter D’ore.
U 2023. godini Audi je prodao 49.001 jedinicu modela Q8 e-tron, što je 4,3% manje nego prethodne godine. Međutim, maksimalni godišnji kapacitet fabrike u Briselu je 120.000 vozila, zbog čega je jasno zašto računica nije išla u korist ovog električnog SUV-a. Fabrika, osnovana 1949. godine, zapošljava nešto više od tri hiljade radnika.
Audi je prvobitno planirao da do 2033. godine potpuno pređe na električni pogon, ali sada, prema rečima generalnog direktora Gernota Delnera, želi da ostane „fleksibilan“. Bentley, koji pripada VW grupi, već je nekoliko puta odložio svoje planove za prelazak na isključivo električni pogon. U početku je planirano da do 2030. godine prestane proizvodnja automobila sa SUS motorima, pre nego što je cilj pomeren na 2033. godinu. Najnoviji plan predviđa da će Bentley nuditi isključivo električna vozila od 2035. godine.
Glavna marka VW planirala je da u Evropi pređe na potpuno električna vozila već 2033. godine. Međutim, nedavno je saopšteno da bi aktuelni Golf mogao da ostane u proizvodnji do 2035. godine, kada EU planira da zabrani prodaju novih automobila sa emisijom štetnih gasova.
