Danas je u gotovo svim automobilima u Evropi standardna oprema šest vazdušnih jastuka, dok osam nije retkost. Uskoro bi mogao biti dodat još jedan – i to za stopala. ZF Lifetec je razvio ovaj „Active Heel Airbag“, odnosno vazdušni jastuk za stopala.
Vazdušni jastuk za kolena već je široko rasprostranjen. On dopunjuje prednji sistem zadržavanja, koji čine pojas i prednji vazdušni jastuk. On dodatno poboljšava zaštitu putnika, preusmeravajući deo energije sudara kroz kolena i butine u strukturu vozila. Da bi ovo bilo moguće, neophodno je da stopala tokom sudara budu stabilno postavljena u prostoru za noge.
Kako se u budućnosti očekuje da će sedišta moći da se pomeraju unazad tokom vožnje i postavljaju u takozvane komforne položaje, oslonac za stopala mogao bi postati previše udaljen. U slučaju sudara, nekontrolisano kretanje nogu može povećati rizik od povreda donjih ekstremiteta. Iako mnoge od tih povreda nisu životno ugrožavajuće, mogu dugoročno uticati na pokretljivost vozača i suvozača.
Zbog toga je ZF Lifetec razvio Active Heel Airbag, odnosno vazdušni jastuk za stopala, koji može pomoći u obezbeđivanju stabilnog oslonca za petu čak i kada su sedišta pomerena unazad u komforni položaj.
Bezbednost putnika zavisi od mnogih faktora, uključujući položaj nogu, kolena i stopala. U standardnim položajima sedenja, pod vozila obezbeđuje dovoljan oslonac za stopala putnika na prednjim sedištima, omogućavajući stabilnu tačku oslonca za petu, što zauzvrat doprinosi kontrolisanom kretanju kolena.
Ovo je važno i za efikasno korišćenje vazdušnog jastuka za kolena – stabilan oslonac pete omogućava da koleno uđe u jastuk pod optimalnim uglom. Na taj način, veliki deo energije sudara može se preneti kroz butinu, koja je najjača kost u ljudskom telu, u strukturu vozila.
Međutim, testovi sudara su pokazali da je neophodno obezbediti dodatnu tačku oslonca za petu kada putnik pomeri sedište unazad u komforniji položaj. U suprotnom, veća udaljenost pete od poda vozila smanjuje mogućnost pravilnog oslanjanja stopala, što može umanjiti efikasnost zaštite.
Na vozačevoj strani, Active Heel Airbag može se takođe koristiti za povećanje udobnosti. U budućnosti, moguće je aktivirati ovaj vazdušni jastuk pomoću dugmeta za komfornu poziciju ili sistema unutrašnjeg nadzora kabine zasnovanog na kamerama, posebno tokom autonomne vožnje.
Integracijom sa pedalama, Active Heel Airbag tokom sudara stvara ravnu površinu za oslonac pete. Na taj način smanjuje se rizik od povreda izazvanih izvrnutim stopalima pri kontaktu sa ivicama, kao što je pedala kočnice.
Active Heel Airbag se može direktno integrisati u prostor za noge bez dodatnih modifikacija vozila. U slučaju sudara, vazdušni jastuk se naduvava ispod tepiha i obezbeđuje neophodnu stabilnost pete. Njegova adaptacija je moguća u gotovo svim modelima automobila širom sveta, a proizvođači koji žele da svojim putnicima ponude sedišta sa proširenim komfornim položajima moći će da ga implementiraju od 2028. godine.
